La industria global de reuniones llega a América Latina. ¿Qué mostraremos como región?
En 2025 se organizaron 358 congresos mundiales de asociaciones internacionales en América Latina y el Caribe, abarcando una amplia gama de sectores, disciplinas, comunidades e industrias. Todos sabemos lo que un congreso mundial puede representar para un destino: acelerar el intercambio de conocimiento y la generación de negocios, y conectar los ecosistemas locales con redes globales. Es un hecho que los congresos mundiales marcan hitos para los sectores y las ciudades, y nuestra propia industria (así como nuestra red regional de ciudades) no será la excepción.
La última vez que América Latina fue sede del Congreso Mundial de ICCA fue en 2021, en Cartagena de Indias, Colombia. La ciudad había logrado esta oportunidad tras dos candidaturas y un recorrido de casi diez años, en el que participaron algunos de los profesionales más destacados de nuestra industria regional de reuniones (ustedes saben quiénes son). Luego, el mundo cambió. Nadie podía haber previsto una pandemia mundial y, comprensiblemente, el Congreso no pudo generar el impacto que todos aquellos que habían trabajado durante tantos años para llegar a ese momento habían imaginado originalmente.
No obstante, Cartagena 2021 mostró al mundo una faceta diferente de América Latina. Evidenció la resiliencia y creatividad de nuestra gente, nuestro ingenio para encontrar nuevas formas de colaborar y nuestra determinación por mantenernos conectados con el mundo. Para mí, fue mi primer Congreso Mundial como parte del equipo de ICCA, y aún recuerdo haber trabajado lado a lado con colegas y amigos excepcionales de Colombia y de toda la región.
América Latina respondió como región. Durante aquellas semanas de octubre de 2021, gran parte de nuestra comunidad del sector de reuniones se congregó en torno a Cartagena; las organizaciones adaptaron sus agendas, socios de la industria como FIEXPO modificaron el calendario tradicional de su feria y muchos colegas viajaron en condiciones difíciles. En muchos sentidos, Cartagena 2021 se convirtió en la plataforma mundial de una industria de reuniones resiliente dentro de una región emergente y marcó el gran regreso de nuestro sector regional.
Cinco años después, Panamá nos brinda una nueva oportunidad, en un contexto que no podría ser más distinto. América Latina es hoy muy diferente.
Desde 2021, América Latina ha intensificado considerablemente sus esfuerzos de promoción internacional dentro de la industria global de reuniones. Los destinos han fortalecido sus bureaus de convenciones, han surgido nuevos centros de convenciones e infraestructuras, ciudades que antes apenas figuraban en el panorama mundial compiten ahora por eventos internacionales, y los ecosistemas público-privados abordan el sector no solo desde el turismo, sino también como una herramienta para el desarrollo económico, la transferencia de conocimiento, la inversión, la innovación y el posicionamiento internacional.
Desde 2022, el número de reuniones de asociaciones internacionales celebradas en nuestra región ha seguido creciendo, llevando nuestra cuota del mercado mundial del 6 % al 9 %. Solo dos regiones en el mundo han mostrado esta tendencia.
En mi día a día, colegas de Europa, Asia-Pacífico, Oriente Medio, África y Norteamérica me plantean con frecuencia las mismas preguntas: ¿qué está sucediendo en América Latina?, ¿a qué ciudades debemos prestar atención?, ¿dónde están las oportunidades?, ¿qué destinos están apostando fuerte?, ¿qué sectores están emergiendo?, ¿qué pueden esperar las asociaciones?
Por supuesto, nunca me han faltado respuestas. Hoy, América Latina cuenta con infraestructura, experiencia, talento profesional, capital intelectual, clústeres sectoriales, ciudades extraordinarias y ecosistemas de reuniones cada vez más proactivos y creativos.
A mis amigos y colegas de toda América Latina: este es nuestro momento. ¿Cómo vamos a utilizar esa audacia y ese ímpetu latinoamericanos para aprovechar esta plataforma global?
Debemos abordar el Congreso Mundial como una plataforma que proyecte a la región hacia el ámbito global. Una plataforma para mostrar nuestros destinos al mundo. Una plataforma para presentar a la próxima generación de líderes del sector. Una plataforma para exhibir nuevas ideas generadas en América Latina. Una plataforma para conectar a nuestras universidades, industrias y comunidades de conocimiento con asociaciones internacionales. Una plataforma para generar negocios. Una plataforma para desafiar y cambiar percepciones obsoletas sobre nuestra región. Y, quizás lo más importante, una plataforma para demostrar que América Latina y el Caribe son actores globales, no meramente emergentes.
Panamá será la sede del Congreso, creando el escenario perfecto para la convergencia del mercado global de reuniones. América Latina siempre ha sabido mantenerse unida, y Panamá 2026 no será la excepción. Recuerden que durante muchos años no volveremos a contar con el Congreso Mundial en la región. Este es nuestro momento.
#SomosLatinoamerica
- D. Si eres parte de la industria de reuniones de América Latina (seas miembro de ICCA o no) y quieres que tu organización, destino o empresa participe en este momento, escríbeme directamente a andres.e@iccaworld.org. Fortalezcamos juntos la delegación regional de embajadores de la industria de reuniones latinoamericana.
